相信平常有在保養的大家對於「神經醯胺」這個名詞應該不陌生，神經醯胺因具有皮膚保溼、修護乾燥肌膚等功能，所以常被應用在許多擦在皮膚上的神經醯胺保養品中。近年來，為了尋求更便捷、有效率的補充方式，也開發出了口服神經醯胺的保健食品。究竟神經醯胺是什麼？神經醯胺功效有哪些？神經醯胺口服有效嗎？今天就讓【健康設計家】品牌營養師Sean就來為你介紹這個天然皮膚保水神秘元素－神經醯胺！
目次
一、神經醯胺是什麼？
「神經醯胺」（Ceramide）的別名又可以叫做賽洛美，因其結構像一根釘子，所以也被稱為分子釘，特點是同時具有親水性及親油性，是人類皮膚中組成角質層的重要成分之一。神經醯胺的結構是由神經鞘胺醇（Sphingosine）與脂肪酸（Fatty acid）結合而成，屬於神經鞘脂質（Sphingolipid）的一種。
圖一：神經醯胺結構圖
神經醯胺是存在於我們皮膚角質層內，細胞間質中的一種脂質，佔比高達50%，是角質層中含量最高也最重要的成分。它與膽固醇及脂肪酸共同組成我們的皮膚屏障，用來防止水分流失、阻隔紫外線和外來物質，以及維持真皮層的健康。因此，這也就是為什麼我們會在面霜、面膜、精華液等產品中看到神經醯胺的身影。而近年來隨著皮膚保養的觀念日益興起，口服神經醯胺保健食品也隨之被開發出來並應用在市場上，同樣獲得許多良好的評價。
圖二：皮膚角質層構造圖
二、神經醯胺功效一次看
具體的神經醯胺功效有哪些呢？我們一起來看看：
保濕
角質層的結構大致由兩個部分組成：角質細胞及細胞間質。我們可以把角質細胞想像成是一塊塊排列的磚塊，細胞間質就像是將它們之間的縫隙緊密填滿的水泥，而神經醯胺就是這水泥中含量最多也最重要的成分。
當每一個空隙都被確實填滿了，就會形成一個堅固的屏障。這個屏障不僅可以有效防止水分散失，更能維持整個角質層的完整性。想像一下，如果沒有足夠的水泥來將這些磚塊空隙填滿，那麼磚塊就會不夠牢固，屏障也會輕易地就被外力給破壞掉。 所以神經醯胺的存在就是為了鞏固角質層的功能。許多研究也證實神經醯胺確實可以顯著降低皮膚散水率（Trans-Epidermal Water Loss，TEWL），達到保濕的效果。
美白
神經醯胺除了具有保濕的功能外，它本身也是一種神經傳導物質，因此會影響細胞的生長、分化、老化及凋亡過程。近年來有研究發現它會抑制黑色素細胞 （Melanocyte）中酪胺酸酶（Tyrosinase）的活性來減少黑色素（Melanin）的生成，因此也有一些保養品會將神經醯胺當作美白成分來添加。
改善部分皮膚疾病
有研究發現，罹患如異位性皮膚炎、魚鱗癬等部分皮膚疾病的患者，體內神經醯胺含量都比較少。因此近年來有許多研究使用神經醯胺來嘗試改善這些皮膚疾病，效果也都不錯，有些醫師也會利用特定濃度的神經醯胺來作為一種輔助治療。
圖三：神經醯胺功效一次看
三、神經醯胺口服有效嗎？
究竟口服神經醯胺有沒有效果呢？答案是有的！
研究發現，口服神經醯胺能夠顯著改善皺紋、減少黑色素沉澱及增加皮膚保水力等。有另一篇研究顯示，口服神經醯胺與外用神經醯胺相比，口服神經醯胺在腿部角質層含水量的改善程度，甚至比外用神經醯胺要來得更為優良！由這項研究也可以看出，以口服神經醯胺方式從體內吸收，能夠達到由內而外、深層保養的概念。
以往大家對神經醯胺的印象，多半在上述提到的面霜、面膜、精華液等外用保養品中。但這些保養品大多只針對面部、手部等局部區域來進行養護。若想要全面性的保養皮膚，用這些小瓶裝的保養品擦遍全身，似乎就變得有些難以達成了。而口服神經醯胺的保健食品，以吃的方式打破傳統保養品的框架，從身體內部開始改善我們的皮膚狀況，就成為一種保養新概念。
四、神經醯胺什麼時候吃？
以目前的研究顯示，口服神經醯胺的食用時間並沒有嚴格的時間限制，文獻中也有出現如餐後吃，或是睡前空腹吃等實驗紀錄。所以只要掌握一個原則，那就是：持續且穩定地攝取，可以更容易體驗到神經醯胺帶來的功效喔！
五、神經醯胺口服副作用是什麼？
研究顯示，口服神經醯胺是非常安全的！口服神經醯胺的來源多半是來自食物萃取(如：米、蒟蒻、小麥、玉米等)而來，只要適量食用，原則上不必擔心副作用與安全性的問題。有一項研究顯示，每天連續吃9.06毫克的神經醯胺，四週後與對照組相比，在生理、血液及尿液檢查上都沒有發現不良的副作用。而一般口服神經醯胺的含量大約是0.4~1.8毫克左右，由此可見其安全性是相當高的。
看完今天的文章後，是否有引起你對口服神經醯胺的興趣呢？下次選擇皮膚保養相關的產品時，也可以試試這些用「吃」的保養品囉！
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▲作者介紹：
《健康設計家營養師 Sean
高考營養師證照、食品安全管制系統HACCP證照、中餐丙級廚師證照、企業健康講座講師
▲參考資料：
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