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相信平常有在保養的大家對於「神經醯胺」這個名詞應該不陌生,神經醯胺因具有皮膚保溼、修護乾燥肌膚等功能,所以常被應用在許多擦在皮膚上的神經醯胺保養品中。近年來,為了尋求更便捷、有效率的補充方式,也開發出了口服神經醯胺的保健食品。究竟神經醯胺是什麼?神經醯胺功效有哪些?神經醯胺口服有效嗎?今天就讓【健康設計家】品牌營養師Sean就來為你介紹這個天然皮膚保水神秘元素-神經醯胺!
目次
「神經醯胺」(Ceramide)的別名又可以叫做賽洛美,因其結構像一根釘子,所以也被稱為分子釘,特點是同時具有親水性及親油性,是人類皮膚中組成角質層的重要成分之一。神經醯胺的結構是由神經鞘胺醇(Sphingosine)與脂肪酸(Fatty acid)結合而成,屬於神經鞘脂質(Sphingolipid)的一種。
圖一:神經醯胺結構圖
神經醯胺是存在於我們皮膚角質層內,細胞間質中的一種脂質,佔比高達50%,是角質層中含量最高也最重要的成分。它與膽固醇及脂肪酸共同組成我們的皮膚屏障,用來防止水分流失、阻隔紫外線和外來物質,以及維持真皮層的健康。因此,這也就是為什麼我們會在面霜、面膜、精華液等產品中看到神經醯胺的身影。而近年來隨著皮膚保養的觀念日益興起,口服神經醯胺保健食品也隨之被開發出來並應用在市場上,同樣獲得許多良好的評價。
圖二:皮膚角質層構造圖
具體的神經醯胺功效有哪些呢?我們一起來看看:
角質層的結構大致由兩個部分組成:角質細胞及細胞間質。我們可以把角質細胞想像成是一塊塊排列的磚塊,細胞間質就像是將它們之間的縫隙緊密填滿的水泥,而神經醯胺就是這水泥中含量最多也最重要的成分。
當每一個空隙都被確實填滿了,就會形成一個堅固的屏障。這個屏障不僅可以有效防止水分散失,更能維持整個角質層的完整性。想像一下,如果沒有足夠的水泥來將這些磚塊空隙填滿,那麼磚塊就會不夠牢固,屏障也會輕易地就被外力給破壞掉。 所以神經醯胺的存在就是為了鞏固角質層的功能。許多研究也證實神經醯胺確實可以顯著降低皮膚散水率(Trans-Epidermal Water Loss,TEWL),達到保濕的效果。
神經醯胺除了具有保濕的功能外,它本身也是一種神經傳導物質,因此會影響細胞的生長、分化、老化及凋亡過程。近年來有研究發現它會抑制黑色素細胞 (Melanocyte)中酪胺酸酶(Tyrosinase)的活性來減少黑色素(Melanin)的生成,因此也有一些保養品會將神經醯胺當作美白成分來添加。
有研究發現,罹患如異位性皮膚炎、魚鱗癬等部分皮膚疾病的患者,體內神經醯胺含量都比較少。因此近年來有許多研究使用神經醯胺來嘗試改善這些皮膚疾病,效果也都不錯,有些醫師也會利用特定濃度的神經醯胺來作為一種輔助治療。
圖三:神經醯胺功效一次看
究竟口服神經醯胺有沒有效果呢?答案是有的!
研究發現,口服神經醯胺能夠顯著改善皺紋、減少黑色素沉澱及增加皮膚保水力等。有另一篇研究顯示,口服神經醯胺與外用神經醯胺相比,口服神經醯胺在腿部角質層含水量的改善程度,甚至比外用神經醯胺要來得更為優良!由這項研究也可以看出,以口服神經醯胺方式從體內吸收,能夠達到由內而外、深層保養的概念。
以往大家對神經醯胺的印象,多半在上述提到的面霜、面膜、精華液等外用保養品中。但這些保養品大多只針對面部、手部等局部區域來進行養護。若想要全面性的保養皮膚,用這些小瓶裝的保養品擦遍全身,似乎就變得有些難以達成了。而口服神經醯胺的保健食品,以吃的方式打破傳統保養品的框架,從身體內部開始改善我們的皮膚狀況,就成為一種保養新概念。
以目前的研究顯示,口服神經醯胺的食用時間並沒有嚴格的時間限制,文獻中也有出現如餐後吃,或是睡前空腹吃等實驗紀錄。所以只要掌握一個原則,那就是:持續且穩定地攝取,可以更容易體驗到神經醯胺帶來的功效喔!
研究顯示,口服神經醯胺是非常安全的!口服神經醯胺的來源多半是來自食物萃取(如:米、蒟蒻、小麥、玉米等)而來,只要適量食用,原則上不必擔心副作用與安全性的問題。有一項研究顯示,每天連續吃9.06毫克的神經醯胺,四週後與對照組相比,在生理、血液及尿液檢查上都沒有發現不良的副作用。而一般口服神經醯胺的含量大約是0.4~1.8毫克左右,由此可見其安全性是相當高的。
看完今天的文章後,是否有引起你對口服神經醯胺的興趣呢?下次選擇皮膚保養相關的產品時,也可以試試這些用「吃」的保養品囉!
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▲作者介紹:
《健康設計家營養師 Sean
高考營養師證照、食品安全管制系統HACCP證照、中餐丙級廚師證照、企業健康講座講師
▲參考資料:
● Ceramide biosynthesis in keratinocyte and its role in skin function. Biochimie. 2009
● Ceramides and skin function. Am J Clin Dermatol. 2003
● Delayed ERK activation by ceramide reduces melanin synthesis in human melanocytes. Cell Signal. 2002
● Improving Skin Hydration and Age-related Symptoms by Oral Administration of Wheat Glucosylceramides and Digalactosyl Diglycerides: A Human Clinical Study. Cosmetics. 2017
● Effectiveness of Dietary Supplement for Skin Moisturizing in Healthy Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Front Nutr. 2022
● Safety Evaluation of the Excessive Intake of Ceramide-Containing Acetic Acid Bacteria – A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study Over a 4-week Period. J Oleo Sci. 2021
● Effect of Oral Intake of Ceramide-Containing Acetic Acid Bcteria on Skin Barrier Function, ANTI-AGING MEDICINE. 2010
● Improvement of atopic dermatitis and reduction of skin allergic responses by oral intake of konjac ceramide. Pediatr Dermatol. 2006
● Evaluation of skin-moisturizing effects of oral or percutaneous use of plant ceramides. Rinsho Byori. 2007