隨著科技時代的來臨，智慧型手機、平板、電視、電腦…等3C產品，已經成為我們日常生活中不可或缺的一部份。這也導致我們每天用眼的時間也隨之大大增加。因此護眼相關的保健食品便自然而然地成為最受大家矚目的焦點。而市面上的護眼保健食品種類眾多，到底要具備哪些營養素才能算是一款優質的產品呢？今天就讓《健康設計家》的品牌營養師Sean來為你解答吧！
護眼營養素1－葉黃素
說到與護眼相關的營養素，相信大家的腦海中第一個浮現的就是－葉黃素（Lutein）了！葉黃素屬於一種脂溶性的類胡蘿蔔素，具有抗氧化的功能，可以幫助我們身體及眼部細胞對抗自由基所引起的氧化傷害；此外，葉黃素還能儲存在眼睛視網膜黃斑部，吸收並過濾生活環境中如螢幕、太陽所發出的藍光，減少藍光對眼睛感光細胞的傷害，進而保護視網膜及黃斑部。因此，葉黃素被研究證實可用於預防及減少老年性黃斑部病變的發生率。
護眼營養素2－玉米黃素
玉米黃素（Zeaxanthin）與葉黃素除了在化學結構上略有不同，其餘如物理化學特性、生理功能上皆與葉黃素非常類似。
不過為什麼要特別提到玉米黃素呢？這是因為美國國家衛生研究院（下稱NIH）曾做過一個叫Age-Related Eye Disease Studies 2（下稱AREDS2）的大型研究，研究中發現，如果給予受試者10mg的葉黃素與2mg的玉米黃素，可以減緩老年黃斑部病程發展風險；而其他研究發現，以這種比例來補充，可以有效提升黃斑部色素密度及辨色能力。
因此有些生技公司參考了與AREDS2有關的研究文獻後，研發設計出以葉黃素：玉米黃素＝10mg：2mg為特色的護眼保健食品。大家可能曾聽過「10：２黃金比例」的說法，其緣由就在這裡。
護眼營養素3－消旋玉米黃素
雖然葉黃素與玉米黃素對大家而言並不陌生，但最近還有一種討論度很高的類胡蘿蔔素，它就是－消旋玉米黃素（Ｍeso-zeaxanthin）！
與葉黃素、玉米黃素類似，它們都擁有相近的物理化學特性及生理功能，僅在化學結構上有微小的不同。但有趣的地方在於，消旋玉米黃素在近期的研究中發現，它大量地存在於黃斑部中央凹（Fovea）的核心位置，而葉黃素與玉米黃素在這個區塊的含量卻很少，表示消旋玉米黃素有它的獨特性。若想全方位地照顧到黃斑部的健康，消旋玉米黃素無疑也是一項重要的營養素！
所以含有消旋玉米黃素的保健食品，自然就成為護眼保健食品中的新趨勢。
護眼營養素4－蝦紅素
蝦紅素（Astaxanthin）是一種脂溶性的類胡蘿蔔素，具有橘紅色的顏色，一開始是在甲殼類動物如龍蝦、螃蟹的體內被發現，故而得名蝦紅素。
不過後來的研究表示，自然界蝦紅素含量最高的來源其實是來自一種名為雨生紅球藻（Haematococcus pluvialis）的藻類，因此蝦紅素也可以被稱為藻紅素。
蝦紅素與葉黃素一樣，都能儲存在視網膜，但是蝦紅素的抗氧化及抗紫外光的保護能力比葉黃素更好。不僅如此，國外研究顯示，蝦紅素能增加視網膜內血管的血流量，改善眼睛痠痛、乾澀、疲勞和視力模糊；另一研究指出，蝦紅素也能透過改善淚膜穩定性、瞼板腺的分泌功能及修復角膜和結膜上皮細胞，來改善乾眼症症狀；在動物實驗中則發現可以延緩白內障的病程。而這些研究中所使用的蝦紅素劑量，大多都以6mg為基準，所以在選購含蝦紅素的護眼保健食品時，別忘了要注意它的使用量是否有達到6mg的足量蝦紅素喔！
護眼營養素５－花青素
花青素（Anthocyanin）是一種水溶性的類黃酮，常見於山桑子、黑醋栗等藍黑色水果中。花青素又可分為數種不同的結構，其中較常見的兩種，稱為矢車菊素-3-葡萄糖苷（Cyanidin-3-Glucoside；下稱C3G）及飛燕草素-3-芸香苷（Delphinidin-3-Rutinoside；下稱D3R）。
研究指出，C3G可以透過抗發炎、抗氧化的機制來提升眼部細胞存活率、刺激視紫質（Rhodopsin）桿狀細胞（Rod cells）再生，除了可提升視覺敏銳度、改善夜間視力，也能促進眼部血液循環，把氧氣及養分迅速送達到眼睛；而D3R則是可以調節眼部肌肉，改善眼睛疲勞、增加聚焦能力。有一實驗發現，當每天攝取含C3G和D3R的山桑子萃取物達12周以後，眼睛的睫狀肌收縮情形有顯著改善的效果。
市售保健食品中若含有花青素，其多半是從山桑子、黑醋栗或黑豆種皮萃取而來，而選購的關鍵在於這些萃取物所含花青素的濃度，Sean在這裡告訴大家一個比較簡單的辨認方法，那就是看該項原料是否有符合歐洲藥典（European Pharmacopeia）中所規範的花青素濃度（32.4~39.6%），如果該項原料有符合歐洲藥典規範，就是一個較為理想的選擇。
護眼營養素6－原花青素
提到原花青素（Proanthocyanidin），大家可能對它的另一個名字比較熟悉，那就是－OPC（Oligomeric Proanthocyanidins），意即由數個原花青素連接而成的物質。
研究顯示，OPC能夠藉由刺激體內的抗氧化酵素、減少氧化物生成、對抗發炎來保護我們眼睛的晶狀體上皮細胞（Lens epithelial cells）及視網膜神經節細胞（Retinal ganglion cells）免受傷害，因此具有保護視網膜、改善視覺能力的功效。市面上保健食品的OPC來源大多為葡萄籽萃取，所以在購買時可以留意一下葡萄籽萃取物中原花青素的濃度，尤其是原花青素濃度達90%以上較佳，大家可以用這個方法來篩選出較優質的用料。
護眼營養素7－枸杞多醣
我們小時候常聽大人講，吃枸杞對眼睛好！在《本草綱目》及《神農百草經》等多部中醫典籍中都有記載的枸杞，究竟有什麼神奇的功效呢？
原來，枸杞中的活性物質－枸杞多醣（Lycium barbarum polysaccharides；LBP）就是眼部保養的關鍵！有動物實驗發現，枸杞多醣能夠發揮抗氧化、抗發炎及調節身體細胞的能力，保護患有高眼壓大鼠約七成的視網膜神經節細胞免於受損；也可以透過增進淚液品質、修復受損的眼表細胞（Ocular surface cells）來改善乾眼症問題。
看到這裡，你是否已經發現到，其實與眼部保健有關的營養素，不只有葉黃素而已！所以一款優質的護眼產品，必須由內而外兼顧眼球的各個部位，全方位地來提供眼球所需的營養。相信你在護眼產品的選擇上，已經很有概念囉！
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參考資料：
國立臺灣大學醫學院附設醫院
臺北榮民總醫院營養部
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