健康設計家 / 品牌營養師  Jane

分子架構

膠原蛋白是人體內含量最高的蛋白質，佔體內總蛋白量的25%以上，並且廣泛分布在身體各處，像是皮膚、軟骨、韌帶、肌腱、眼角膜、血管壁和內臟器官等地方都有它的蹤跡。

目次

組成及構造

它是種纖維狀的含醣蛋白，基本構造為3條多肽鏈纏繞成的三股螺旋蛋白分子，其中每條多肽鏈約含1000個胺基酸，裡面主要的胺基酸有甘胺酸（Glycine）、脯胺酸（Proline）、羥脯胺酸（ Hydroxyproline）及羥離胺酸（Hydroxylysine）。這些膠原蛋白分子會再連接成更大的結構，來發揮它的功能。

 

膠原蛋白纖維

圖一：膠原蛋白纖維

目前已發現的膠原蛋白至少分為28型，不同類型的膠原蛋白，在構造和功能上也會不同。其中比較常被討論的是第一型與第二型。第一型膠原蛋白是體內含量最多的類型，也是皮膚裡主要的膠原蛋白，第二型膠原蛋白則常見於軟骨中。

生理功能

不同類型的膠原蛋白可以提供不同的生理功能，讓我們舉幾個例子作描述：

  1. 它是細胞間質的重要成分，細胞間質是細胞與細胞間的空隙，分為纖維基質和流體基質兩大部分，而膠原蛋白是纖維基質的一員，可以作為細胞粘附蛋白(Cell Adhesion Proteins)，將細胞連接起來，也可以提供結構及支撐的功能。在皮膚中可以支撐皮膚細胞，讓表面不塌陷，也可以和彈性纖維一起維持皮膚彈性。
  2. 主要存在於結締組織中，具有支撐及保護內臟的功能。在器官裡有個構造叫基底膜，它是結締組織的一部分，通常位於體腔或器官表面(在上皮組織的下一層)，這個構造可以用來將上皮組織固定在結締組織上，也可以做為機械屏障，保護器官，而膠原蛋白就是基底膜的組成物質之一。

皮膚組織分層

圖二：皮膚組織

  1. 膠原蛋白纖維的機械性質可以提供組織所需要的張力和強度，抵抗外來壓力。這些特性讓韌帶、肌腱在伸張的時候不易斷裂，使血管壁具有彈性，也幫助軟骨承受身體壓力。
  2. 具有幫助傷口癒合與組織修復的功能，協助凝血等作用。
  3. 能透過受體執行調節細胞生長、分化、遷移之功能。

膠原蛋白的補充       

由上述的內容我們大致了解膠原蛋白在人體中扮演的功能及角色。不過隨著年紀增長，受外在破壞因子及內在代謝因素影響，使膠原蛋白因合成趨緩、分子變得破碎且分解的速度提高而逐漸流失，接著影響部分生理功能並反應在外表上。因此，為了保留更多體內的膠原蛋白，有人會好奇是否該使用膠原蛋白補充品呢？在回答這個問題前，我們可以先來討論膠原蛋白的合成。

蛋白質是由許多胺基酸所組成的，而胺基酸又有分必須胺基酸跟非必須胺基酸，其中必須胺基酸人體無法自行合成，需不斷透過飲食補充才能滿足身體需要，非必須胺基酸為可以由人體自行合成的胺基酸。構成膠原蛋白的3個主要胺基酸（甘胺酸、脯胺酸和羥脯胺酸）皆為非必須胺基酸，也就是說如果能均衡飲食，維持良好的生活習慣，也許就能獲得足夠的原料來合成膠原蛋白！

那為什麼要補充膠原蛋白呢？是為了直接提供身體合成膠原蛋白所需的原料，提升合成機率！透過飲食吃下的膠原蛋白，實際上並不是直接轉變成我們體內的膠原蛋白，它會先經由消化道分解，再以小分子胜肽（二胜肽、三胜肽等）或胺基酸的形式吸收進入體內，接著這些分子會循環到身體各處，有可能到皮膚或軟骨等處合成膠原蛋白（由纖維母細胞合成），也可能到體內各地修補受損組織，或作為合成其他物質的原料。其中，膠原蛋白小分子二胜肽Pro-Hyp（PO）具有刺激纖維母細胞表現的作用，可以促進玻尿酸合成。因此，吃膠原蛋白除了提供身體充足的合成原料、還能刺激纖維母細胞表現，這時候吃進來的「膠原蛋白分子大小」就是一大重點。

除了補充膠原蛋白，透過一些生活及飲食習慣的調整，也可以減緩膠原蛋白的損失，如：作息規律改善新陳代謝、做好防曬降低紫外線威脅等；在飲食上可以選擇含抗氧化物的食物（如：穀胱甘肽、維生素Ｃ、維生素Ｅ及β-胡蘿蔔素等），保護膠原蛋白不被破壞。其中，維生素Ｃ還具有促進膠原蛋白合成的功能。

膠原蛋白合成的關鍵 – 維生素C

維生素Ｃ參與合成膠原蛋白的關鍵步驟，是離胺酸羥化成羥離胺酸反應的重要輔酶，要是體內維生素Ｃ不夠，降低反應進行的話，就會影響到膠原蛋白的合成。因此，希望膠原蛋白可以順利生成的話，適量補充維生素Ｃ顯得格外重要喔！

即使人體可自行合成膠原蛋白，但會受到年齡、體質及環境影響，導致透過一般飲食獲得膠原蛋白的速度，也許比不上它流失的速度，所以直接補充膠原蛋白也是選擇之一，但考量個人體質、補充的膠原蛋白品質等各種因素影響，產生的效果因人而異，因此要不要額外補充膠原蛋白，可以依照個人需求，仔細評估後再決定。

 

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