維他命B12是什麼？營養師帶你檢視有沒有「維他命B12缺乏症」！

維他命B12是什麼？

維他命B12（Vitamin B12，Cobalamin）又稱為鈷胺素，是一種水溶性維他命，它是目前最晚被發現的一種維他命。在外觀上是一種有著亮紅色晶體的物質。

健康成年人有將近一半的維他命B12來源為飲食。食物中的維他命B12是和蛋白質結合在一起的，經過消化後在胃部被釋放出來，再與胃壁細胞分泌的內在因子（Intrinsic factor, IF）結合進入腸道吸收進血液循環。因此，只要腸胃道消化吸收的任何一個環節出問題，就可能讓維他命B12吸收不良而導致缺乏。

維他命B12每日攝取量是多少？

自然界中只有微生物可以自行合成維他命B12，因此飲食是人類最主要的維他命B12來源。動物性食品中，特別是肝臟、肉類等都有豐富的維他命B12，乳品內也含有少量。而一般的植物性食品中，若是沒有特別經過營養添加，是不含有維他命B12的喔！所以純素食者很容易因為飲食來源不足而有缺乏症的危機，需要特別注意額外補充。

肝臟是人體內主要儲存維他命B12的部位，而藉由腸肝循環（Enterohepatic circulation）人類可以持續再吸收及利用維他命B12，每天僅有極少數的量會被排出體外，對於長年茹素者而言，單靠肝臟的維他命B12存量可以足夠維持數年，所以身體並不會馬上出現缺乏症，但若沒有注意而持續未補充，等肝臟存量消耗完之後一樣會出現缺乏的症狀。

維他命B12缺乏有什麼症狀？

雖然維他命B12是科學家最晚發現的維他命，但它在人體中是非常不可或缺的！我們可以透過抽血檢驗來得知身體是否有缺乏維他命B12。如果缺乏的話，可能會有以下缺乏症狀出現：

巨球型貧血

維他命B12缺乏時會影響體內紅血球的分化以及成熟，造成血球體積變的巨大，連帶影響血小板、白血球數量的異常，導致惡性貧血。常見的症狀有括皮膚蒼白、活動力降低、疲勞、呼吸短促、心悸等等。

神經併發症及心智功能下降

維他命B12缺乏患者會出現神經併發症，包括下肢麻痺疼痛、步伐不穩，甚至會影響認知功能，出現注意力不集中、情緒失調及失智症狀。前面所提到的心神不寧、幻覺等就是屬於這方面的維他命B12缺乏症。特別需要注意的是，晚期的神經併發症是沒有辦法靠補充維他命B12來復原，因此需要更注意治療時機。

提高心血管疾病的風險

血液中同半胱胺酸（Homocysteine）的濃度一直被視為是罹患心血管疾病的風險因子。如果缺乏維他命B12，會造成血中同半胱胺酸濃度上升，而使罹患心血管疾病的風險提高。所以我們需要維他命B12來調節血液中同半胱胺酸的濃度。

容易缺乏維他命B12的族群有哪些？

一般健康成年人如果飲食均衡，是可以攝取到足夠維他命B12的，通常缺乏的狀況會出現在下列高風險族群中，如果你也是屬於下面的族群，就要特別注意維他命B12的補充喔！

純素食者

維他命B12幾乎不存在於一般植物性食品，因此純素食者很難透過飲食攝取到足夠的維他命B12。在台灣衛福部出版的《素食飲食指標》中提到純素者可以透過攝取藻類（海帶、紫菜等）來補充維他命B12，但美國營養學會在素食的官方白皮書中提到「藻類為不可靠的維他命B12來源」。至今兩派仍各持說法，因此建議純素食的民眾還是可以選擇從保健食品來補充維他命B12會比較保險喔！

有胃腸道吸收問題者

維他命B12吸收不良、腸道的疾病包括乳糜瀉、腸黏膜受損等患者也有可能會因腸肝循環的機制被影響，使維他命B12無法有效回收利用而造成缺乏。

年長者

維他命B12的缺乏在年長者身上十分常見，年長者因為胃酸分泌不足、腸胃道吸收的功能下降，無法將食物中的維他命B12有效釋放出來，也無法有效吸收，所以也屬於較容易缺乏的族群。由於維他命B12的缺乏症一開始並不明顯，且與許多老年症候群相似，因此更容易被忽略。

看完今天的文章，你是否也對維他命B12有更多認識了呢？一般民眾除了飲食均衡、維持良好的生活習慣之外，也要定期施做健康檢查，並隨時注意自己及周遭人的身體狀況，減少這些缺乏症發生的風險喔！

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